벼랑とは「崖」のこと。벼랑끝は「崖っぷち」。直訳すると「崖っぷち外交」。主に北朝鮮（북한）の外交姿勢に対する呼び方。挑発的な言動や、核開発やミサイル発射等の武力でゆすりをかけ、よりよい条件を引き出そうとする外交手法。