천조국には二つの説がある。①アメリカの防衛費が「千兆国」（一千兆億ウォン＝約１００兆円）という世界一の強大国超、②軍事・政治や経済などを色んな面でアメリカに左右される韓国（朝鮮）の状況を皮肉に表現した「天朝国」から。韓国ではアメリカを主に미국（美国）という。