韓国語（한국어）又は朝鮮語（조선어）は、主に韓国と北朝鮮で使われる言語である。世界的には約８千万人が使っていると推定される。

韓国人が韓国語のことをいうとき「私たちの言葉」という意味の우리말（ウリマル）、「韓国の言葉」という意味の한국말（ハングンマル）と呼ぶこともある。韓国では北朝鮮で使われる韓国語を北韓語（북한어）、北韓の言葉（북한말）という。北朝鮮では韓国語を朝鮮語（조선어）や朝鮮の言葉（조선말）、ハングル（한글）を朝鮮語（조선어）という。

韓国語（한국어）は言語の名前で、言語を表記する文字はハングル（한글）という。英語とローマ字の関係のようなもの。韓国語は固有語（고유어）、漢字語（한자어）、外来語（외래어）で構成されている。特に中国からの影響で漢字語は約60％を占めている。ハングル（한글）は母音（모음）と子音（자음）での組み合わせで構成されている。

韓国語は、韓国と北朝鮮で話されている言語で、特に韓国では「韓国語」、北朝鮮では「朝鮮語」と呼ばれることが多いです。韓国語の特徴や魅力について、以下に挙げてみます。

1. ハングル文字のユニークさ
韓国語の文字であるハングルは、15世紀に世宗大王によって作られた人工的な表音文字です。シンプルで科学的に設計されており、24の基本字母を組み合わせることで、さまざまな音を表現できます。
覚えやすくて視覚的にもわかりやすく、読み書きのハードルが低いことが、学習者にとっての魅力です。

2. 豊富な敬語表現
韓国語には敬語が多く発達しており、相手や場面に応じてさまざまな言い回しが必要です。例えば、友人同士の会話で使う「パンマル（タメ口）」と、目上の人に対する「ジョンデマル（敬語）」などが代表的です。丁寧さを示すだけでなく、相手との関係性を表す役割もあり、言葉の選び方が重要です。

3. 漢字語と固有語のバランス
韓国語には、漢字から来た「漢字語」と、韓国固有の「固有語」が混在しています。例えば、「학교（学校）」は漢字語で、「가다（行く）」は固有語です。
漢字語の存在により、日本語話者には類似の語彙が多く、意味を推測しやすいという利点があります。

4. 地域差による方言
韓国語は方言のバリエーションが豊かで、首都圏のソウル方言を中心とした標準語と、地方ごとに異なる方言があります。例えば、釜山（プサン）方言や済州（チェジュ）方言などが代表的です。特に済州方言は他の方言と大きく異なり、ほぼ別の言語のように感じることもあります。


5. 韓国ドラマやK-POPの影響で人気
韓国語は、K-POPや韓国ドラマ、映画の世界的な人気と共に学習者が増加している言語です。若者を中心に、韓国語の表現や単語を覚えたいという人が増えています。
エンターテインメントを通じてリアルな会話やスラングも学べるため、学習が楽しいと感じる人も多いです。

6. 文法のシンプルさと難しさ
韓国語の文法は主語-目的語-動詞（SOV）の順番で、日本語と似た構造を持っていますが、助詞の使い方や語尾の活用が独特です。また、音声の変化が多く、リエゾン（音の連結）や連音化、激音・濃音など、発音面での難しさもあります。韓国語は、親しみやすさと独特の文化が組み合わさった言語です。学べば学ぶほど、韓国の文化や人々の思いに触れられるのも魅力のひとつですね。