한류を漢字で表すと「韓流」。韓国の官民がコンテンツの輸出に力を入れたこともあり、日本では2004年ごろにドラマ『冬のソナタ』の影響で、ドラマを中心とする韓流ブームが起き、のちに第1次韓流ブームといわれるようになった。その後、下火になったが2010年頃からはK-POPブームが起こり、少女時代、東方神起、KARAらを中心に韓国のアーティストグループが人気を集め、第2次韓流ブームといわれた。한류열풍（韓流熱風）ともいう。