「ソウル」は韓国語で「서울」という。ソウルは韓国の首都。韓国の固有語で「みやこ」を意味するため、漢字はないが中国語の繁体字では「首爾」、簡体字では「首尔」と表記される。

1394年に初代朝鮮王の李成桂（이성계）が、高麗（고려）の首都である開京（現・開城、개성）から現在のソウルに遷都、1395年に漢陽（한양）府から漢城（한성）府に改め、敵の侵攻に備えるために内四山に総延長約18キロメートルの城郭と、大小合わせて八つの門を設置し、その内側を漢城とした。日本統治時代には京城（경성）とよばれ、解放後に「ソウル」という地名になった。

ソウル特別市（서울특별시）の人口は2014年現在、約1010万人で24区がある。ソウルと仁川（인천）、京畿道（경기도）を合わせて首都圏（수도권）と称され、韓国の人口の約半数が集中している。仁川空港（인천공항）と金浦空港（김포공항）がソウルの玄関口となる空港である。